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Dec 25, 2023

Puits caverneux, derniers vestiges du projet Alton Gas, à couvrir, site déclassé d'ici juin

L'HISTOIRE CONTINUE SOUS CES VIDÉOS SALTWIRE Les trois puits forés pour soutenir

L'HISTOIRE CONTINUE SOUS CES VIDÉOS SALTWIRE

Les trois puits forés pour soutenir le projet malheureux de stockage souterrain de gaz d'Alton seront bientôt bouchés et le site mis hors service.

Le site de la caverne a été partiellement construit sur 80 hectares de propriété dans un quartier résidentiel de Brentwood Road, près d'Alton et entre Stewiacke et Brookfield, dans le comté de Colchester.

La propriété a été achetée par Alton Natural Gas Storage LP, une filiale d'AtlaGas, il y a plusieurs années, les puits ont été forés et un bâtiment a été construit sur le site pour faciliter l'équipement industriel, mécanique et électrique, un générateur et un compresseur d'azote, trois grands réservoirs d'eau réservoirs et un réservoir de stockage de saumure, le tout entouré d'une clôture grillagée.

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Le projet controversé de gaz naturel d'Alton sera déclassé

Le site de la caverne a été partiellement construit mais le développement de la caverne souterraine n'a pas eu lieu et le site n'a jamais été mis en service.

Pour déclasser le site, la société affirme que les normes de l'Association canadienne de normalisation (CSA) seront suivies conformément au plan de déclassement de 2021 pour Alton et sous la supervision du Nova Scotia Utility and Review Board, l'organisme de réglementation qui a approuvé le plan de déclassement du puits.

Dans le plan, le trou précédemment foré à chacun des trois emplacements de puits sera bouché, rempli de ciment et bouché. Une plate-forme de service sera livrée par camions sur le site de la caverne à la fin mai pour effectuer les travaux de recouvrement.

Une fois sur place, la plate-forme sera assemblée et les opérations se dérouleront environ 12 heures par jour, sept jours sur sept, de 7 h à 19 h, pendant environ trois à quatre semaines.

Les voisins du site de travail peuvent constater une augmentation de la circulation des véhicules et du personnel à mesure que l'équipement se déplace vers et depuis l'emplacement.

Après des années de crachotement entre le début et l'arrêt du projet au milieu de l'opposition constante des écologistes et de la communauté Mi'kmaq sur le site de la rivière et des propriétaires fonciers inquiets près du site de la caverne, plusieurs affaires judiciaires et une multitude de manifestations très médiatisées, la société a annoncé en octobre 2021 que le projet serait terminé sans un soupçon de saumure rejetée par la rivière et sans creuser de cavernes.

Dans sa décision de déclasser le projet, la société a cité un repositionnement vers des projets de gaz naturel sur la côte ouest du Canada et aux États-Unis et un examen financier de 2020 qui a déterminé que le projet serait "économiquement difficile".

Le projet économiquement contesté avait déjà coûté à l'entreprise environ 75 millions de dollars, avec environ 130 millions de dollars alloués il y a plusieurs années pour couvrir la première phase du projet qui comprenait l'opération de saumurage de la rivière et le développement des cavernes.

L'objectif de la première phase du projet était de puiser quotidiennement près de 10 000 mètres cubes d'eau dans l'estuaire de la rivière Shubenacadie à Fort Ellis et de la propulser par un pipeline souterrain de 12 kilomètres jusqu'au site de la caverne sur Brentwood Road. Là, l'eau serait pompée à près de 850 mètres sous terre pour débusquer les lits de sel afin de construire les immenses cavernes de stockage.

La saumure résiduelle serait renvoyée par canalisation au site de l'estuaire pour être rejetée dans le système fluvial, un déversement graduel de 1,3 million de mètres cubes de sel sur une période de deux à trois ans.

Après tous les travaux de démantèlement du puits, la plate-forme sera démobilisée et transportée par camion, a indiqué le communiqué de la société.

Sur le site fluvial du projet, les activités d'enlèvement des bâtiments et des éléments bâtis tels que les bassins de stockage d'eau sont terminées et la restauration du site est en cours.

La restauration comprend l'ensemencement de la digue et le renivellement des zones pour promouvoir la remise en état naturelle et rendre le site à son utilisation d'origine autant que possible conformément au plan approuvé de désaffectation du projet Alton.

Ce plan, dévoilé par la société en décembre 2021, comprenait une approche globale pour "retirer les structures hors sol, laisser les composants enterrés dans le sol et récupérer les terres à une capacité terrestre équivalente".

Le plan comprenait une phase de rétroaction publique.

Le plan était que, en attendant l'approbation réglementaire de procéder, les « activités de déclassement et de remise en état du projet » devaient commencer au printemps 2022 et suivre un plan d'abandon du projet créé pour un processus d'évaluation environnementale de 2007.

Le site de 16 hectares (environ la taille de 40 terrains de football) sur l'estuaire de la rivière Shubenacadie comprenait deux bâtiments, une grande station de pompage et un plus petit bâtiment électrique, un canal creusé en 2014 pour détourner l'eau de la rivière, une digue de remplacement sur des terres de la Couronne louées , un mur en gabions pour la prise d'eau, deux bassins de stockage et une tuyauterie enterrée.

Le plan de déclassement de l'entreprise consistait à récupérer l'équipement, à démonter et enlever les bâtiments, à drainer les étangs et à reniveler le terrain sous les bâtiments et au niveau des étangs pour s'adapter aux conditions environnantes.

Les éléments du mur de gabions au-dessus de la ligne des hautes eaux doivent être enlevés et la digue surélevée restera en place. Le chenal de dérivation, déjà comblé naturellement, devait subsister et l'entreprise soutient que l'aménagement d'un marais salé dans le chenal abandonné est un atout pour reconquérir le site.

La tuyauterie et les vannes enterrées à une profondeur de plus de 1,2 mètre sous la surface devaient rester abandonnées sur place et les conduites qui se trouvent au-dessus de cette profondeur seront retirées.